Sonhos de Copa do Mundo do Haiti enfrentam restrições de imigração de Trump

Em sua infância nos anos 70, Eneck Louis não tinha acesso fácil a bolas de futebol em Haiti. Para conseguir jogar, ele e seus amigos improvisavam, utilizando laranjas que, ao estourar, deixavam um rastro de suco no campo de terra. Em algumas ocasiões, eles usavam bolas de beisebol da fábrica Rawlings. Louis recorda que não podiam chutar com força, pois isso machucava os pés.

Apesar das dificuldades, o amor do povo haitiano pelo futebol se manteve firme, mesmo diante de crises econômicas, ditaduras e desastres naturais, como o terremoto de 2010, que destruiu uma pintura de Emmanuel Sanon, ídolo da última participação do Haiti na Copa do Mundo, em 1974. O Haiti agora se prepara para retornar ao mundial após mais de 50 anos. A vitória na qualificação contra a Nicarágua, em novembro, fez com que as ruas de Port-au-Prince, antes desertas à noite, se enchessem de celebração.

Louis, que hoje vive em Montreal e trabalha como taxista em uma comunidade haitiana de quase 200 mil pessoas, acompanha a seleção com emoção. No entanto, sua alegria é acompanhada de preocupação devido à crescente violência no país e às restrições impostas pelos EUA, que podem limitar o acesso dos haitianos ao torneio. Ele comenta que, mesmo em momentos de esperança, a sensação é de que tudo pode mudar rapidamente.

O sorteio dos grupos da Copa do Mundo será na sexta-feira, e o Haiti terá a chance de conhecer seus adversários. O local dos jogos, porém, só será anunciado no dia seguinte. Muitos torcedores haitianos esperam que as partidas ocorram no México e no Canadá, já que a maioria deles enfrenta um bloqueio de entrada nos EUA devido a restrições de vistos. Muitos haitiano-canadenses com dupla cidadania evitam viajar para os EUA por receio de problemas na fronteira.

A proibição de viagem imposta pelo ex-presidente Donald Trump abrange apenas atletas, treinadores e oficiais da equipe, mas afeta milhares de haitianos que residem nos EUA e que estão sob risco de deportação a partir de fevereiro, apenas quatro meses antes do início da Copa do Mundo. Esses haitianos viviam na América com status de proteção temporária, concedido após o terremoto de 2010, mas essa licença foi revogada pelo Departamento de Segurança Interna.

Fedora Mathieu, advogada de imigração em Ottawa, relata que muitos haitianos estão evitando viajar aos EUA, e seu escritório recebe um grande número de pedidos de pessoas que querem deixar o país devido às políticas de imigração. A situação está complicando ainda mais a felicidade em torno da classificação da seleção, em um momento em que o Haiti precisa desesperadamente de boas notícias.

A violência relacionada a gangues transforma o Haiti em um verdadeiro “campo de batalha”. Em fevereiro, gangues armadas tomaram o controle da sede da Federação Haitiana de Futebol e do centro de treinamento nacional, onde os jogadores treinam. Além disso, a gestão das seleções quita as partidas de casa em terrenos neutros devido à insegurança. O treinador da seleção, Sébastien Migné, nunca esteve no país.

Embora muitos dos jogadores da equipe tenham raízes na diáspora, a expectativa é que essa participação na Copa do Mundo traga um impulso positivo para o Haiti. O futebol já foi um elemento motivador para mudanças políticas no passado. Em 2004, durante um período conturbado, a seleção brasileira visitou o Haiti como parte de uma iniciativa pela paz.

Universitários e especialistas acreditam que, embora esta Copa do Mundo não resolva os problemas de larga escala no Haiti, pode proporcionar um alívio temporário para haitianos tanto na pátria quanto no exterior, que enfrentam muitos problemas. Paul Toussaint, um restaurateur haitiano em Montreal, cresceu jogando futebol nas ruas de Jacmel. Embora critique as políticas de imigração dos EUA, ele vê a classificação para a Copa do Mundo como algo bonito, que traz esperança e mostra a capacidade do povo haitiano.

As crianças em bairros como Canape-Vert, em Port-au-Prince, continuam a jogar futebol, mantendo vivo o sonho do esporte em um país que, por muitos anos, viu seu futuro brilhar entre os campos de jogo.