Nesta sexta-feira, 1º de agosto, às 20h30, o Schalke 04 receberá o Hertha BSC na abertura da Segunda Liga do futebol alemão. O time da casa, conhecido como Königsblau, tem boas lembranças de seu início de temporada do ano passado, quando venceu o Eintracht Braunschweig por 5 a 1 no seu estádio, a VELTINS-Arena. Já o Hertha, por outro lado, não tem começado bem suas temporadas recentes, acumulando derrotas nos quatro primeiros jogos dos últimos anos, incluindo uma derrota em casa no último ano contra o SC Paderborn 07.
Este será o 101º encontro entre Schalke e Hertha na história. Schalke já enfrentou outros oito times mais vezes em seus 121 anos, mas desde a criação da Bundesliga em 1963, o clube teve mais sucesso contra o Hertha do que qualquer outro adversário, com 44 vitórias em competições oficiais, sendo 36 na Bundesliga, 4 na Segunda Liga e 4 na Copa da Alemanha. Essa mesma taxa de sucesso foi alcançada também contra o VfB Stuttgart.
O novo treinador do Schalke, Miron Muslic, fará sua estreia em competições oficiais no comando da equipe. Ele é conhecido por ter tido começos promissores em seus trabalhos anteriores. Na Championship inglesa, dirigiu o Plymouth Argyle em um empate de 1 a 1 contra o Oxford United. Em sua passagem pela Bélgica, conseguiu uma vitória emocionante de 4 a 3 sobre o KAA Gent com o Cercle Brugge. Contudo, teve um início menos favorável com o SV Ried, onde perdeu por 1 a 0 para o Austria Wien.
No último jogo entre os dois times, em março, Schalke saiu vencedor com um gol de Tomas Kalas seguido por um de penalidade do capitão Kenan Karaman, resultando em uma vitória de 2 a 1 no Estádio Olímpico de Berlim. O jogo contou com a presença de mais de 25 mil torcedores.
Para essa partida, o time de Berlim poderá contar com Paul Seguin, um ex-jogador do Schalke, mas ele pode não jogar devido a uma lesão na panturrilha. Por outro lado, o capitan do Hertha, Fabian Reese, será uma peça chave, já que ele tem uma longa história com o Schalke, onde jogou de 2013 a 2020 e foi campeão da Copa da Alemanha sub-19 em 2015. O Schalke, por sua vez, enfrentará a ausência de Luca Schuler, que vestiu a camisa da equipe sub-23 por um ano.
