O advogado Gerry Spence, conhecido por seu estilo marcante e por suas vitórias em tribunais, faleceu aos 96 anos. Ele morreu na noite de quarta-feira, cercado pela família em sua casa em Montecito, na Califórnia. A informação foi divulgada por meio de uma declaração da família.
A neta de Spence, Tara Spence McClatchey, expressou a dor pela perda e destacou o orgulho em fazer parte da família que ele construiu com amor. Ela enfatizou a importância de seu legado e contribuições ao mundo.
Spence dedicou sua vida à defesa dos direitos das pessoas comuns. Um de seus colegas destacou que ele foi fundamental na luta contra a influência negativa das grandes empresas sobre a sociedade. Com uma voz rouca e um estilo inconfundível de usar jaquetas de camurça com franjas, Spence se tornou um dos advogados mais reconhecíveis dos Estados Unidos.
Ele ganhou notoriedade em 1979, quando conseguiu uma indenização de 10,5 milhões de dólares contra a empresa Kerr-McGee, em nome da família de Karen Silkwood. Silkwood, que trabalhava em uma usina nuclear, acabou se contaminando com plutônio e morreu em um acidente de carro. O pai de Silkwood acusou a empresa de negligência. Embora o veredicto tenha sido revertido em um tribunal de apelação, as partes chegaram a um acordo de 1,3 milhão de dólares.
O caso inspirou o filme “Silkwood”, lançado em 1983 e estrelado por Meryl Streep. Além disso, Spence ficou famoso ao defender Imelda Marcos, ex-primeira-dama das Filipinas, em um caso criminal e pela sua atuação na defesa de Randy Weaver, que estava envolvido em um tiroteio fatal com agentes federais em 1992.
Spence fundou o escritório de advocacia Spence Law Firm em Jackson, Wyoming, e também criou a Trial Lawyers College, que agora se chama Gerry Spence Method. Este programa, realizado em um rancho em Dubois, Wyoming, tem como objetivo aprimorar as habilidades dos advogados em tribunal.
Autor de mais de uma dúzia de livros, incluindo o best-seller “Como Argumentar e Vencer Sempre”, Spence também foi presença constante na televisão, abordando questões jurídicas. Nos últimos anos, ele se dividiu entre Wyoming e Califórnia, e, conforme a declaração da família, continuou a se dedicar às artes, pintando e escrevendo até seus últimos dias.
Gerald Leonard Spence nasceu em 8 de janeiro de 1929 em Laramie, Wyoming. Durante a Grande Depressão, sua família enfrentou dificuldades financeiras, e sua mãe confeccionava suas roupas com peles de animais que seu pai caçava. As perdas de sua irmã e mãe na infância marcaram sua vida. Spence se formou em Direito na Universidade de Wyoming, se destacou na profissão e se elegeu procurador do condado de Fremont em 1954. Depois de um breve experimento na política, decidiu voltar para a advocacia.
Ele recebeu diversas premiações, incluindo um doutorado honorário da Universidade de Wyoming e um prêmio de conquista ao longo da vida da Consumer Attorneys of California. Em 2009, foi incluído no Hall da Fama dos Advogados de Julgamento dos Estados Unidos.
Spence foi casado por 57 anos com LaNelle “Imaging” Spence e deixou um legado familiar composto por três filhos e 13 netos, além de um bisneto. Ele foi precedido na morte por duas irmãs. Os detalhes do funeral ainda estão sendo definidos.
