Na noite de quarta-feira, o Houston Rockets terá a oportunidade de se vingar do adversário que enfrentou nos playoffs do ano passado. A equipe vai jogar contra o Golden State Warriors em San Francisco, em um cenário que inclui a imponente NBA Cup.
Neste confronto, os Rockets, que possuem um recorde de 11 vitórias e 4 derrotas, e os Warriors, com 10 vitórias e 9 derrotas, estão empatados na última posição do Grupo C do Oeste, com registros de 1 vitória e 2 derrotas na competição. Este jogo é considerado importante, pois pode ser a última oportunidade para as duas equipes na Copa, já que a partida tende a não influenciar na classificação para a próxima fase.
Na última vez em que se enfrentaram em San Francisco, os Rockets venceram os Warriors por 115 a 107 em um jogo decisivo da primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste. Fred VanVleet foi o destaque da partida, marcando 29 pontos, enquanto Alperen Sengun e Steven Adams contribuíram com 38 pontos e 19 rebotes. Essa vitória levou a série a um jogo 7, realizado no Houston, onde os Warriors, mesmo como favoritos, venceram por 103 a 89 e seguiram para a segunda fase contra o Minnesota Timberwolves.
Ambas as equipes demonstraram força em suas últimas partidas. Os Rockets venceram o Phoenix Suns por 114 a 92, com Amen Thompson marcando 28 pontos. Do lado dos Warriors, Stephen Curry brilhou ao marcar 31 pontos na vitória contra o Utah Jazz, com o placar de 134 a 117.
Os Rockets mostraram sua adaptação à ausência de Kevin Durant ao dominar a partida contra os Suns, destacando sua eficiência em jogadas rápidas, com 18 pontos de fast break, e um impressionante desempenho na área pintada, onde marcaram 54 pontos. Thompson, que tem se destacado na liga, enfatizou a importância de acelerar o jogo e aumentar suas tentativas de arremesso devido à ausência de Durant.
Na defesa, Thompson também foi fundamental, ajudando a limitar o desempenho do astro Devin Booker a apenas 18 pontos, e teve sucesso em marcar Curry em seu desempenho aquém do normal com arremessos de três pontos durante a série de playoffs do ano anterior.
Buddy Hield também esteve em destaque, conseguindo 20 pontos na última partida contra os Jazz, mostrando uma melhora significativa em seu jogo, especialmente nos arremessos de três. Ele havia enfrentado dificuldades nas partidas anteriores, mas busca manter a alta nas próximas competições.
Enquanto a partida se aproxima, já se sabe que Durant, VanVleet, Al Horford e Jonathan Kuminga estarão fora do jogo. Draymond Green permanece como dúvida, pois sofreu uma lesão no pé direito ao ser pisado por um jogador adversário e não participou do último jogo contra o Utah.
