No último sábado à tarde, o Cavalry FC recebeu o Valour FC no ATCO Field em um jogo decisivo para as duas equipes na busca por uma vaga nos playoffs da Canadian Premier League (CPL).
Com um empate ou uma vitória, o Cavalry, atual campeão, garantiria sua presença nos playoffs pelo sétimo ano consecutivo. Por outro lado, se o Valour perdesse, poderia ser eliminado matematicamente, caso o Halifax Wanderers derrotasse o Pacific FC mais cedo e o York United superasse o Vancouver FC no domingo. A equipe de Winnipeg estava a dez pontos do quinto lugar, a última posição que garante uma vaga na fase de playoffs, e ainda tinha cinco jogos restantes na competição.
O Valour havia sido eliminado dos playoffs na última rodada da temporada anterior, em uma derrota por 2 a 1 para o Cavalry. Nas duas primeiras partidas da atual temporada, o Cavalry venceu o Valour com um placar de 4 a 0 e 2 a 1. No entanto, o Valour conseguiu vencer o último encontro entre as equipes, no dia 29 de julho, também por 2 a 1.
A equipe visitante vinha de um resultado surpreendente, tendo vencido o Forge FC, líder do campeonato, por 2 a 1 na quinta-feira anterior. Antes disso, o Valour teve uma vitória expressiva de 5 a 2 sobre o Vancouver FC. Nos últimos cinco jogos, a equipe perdeu apenas uma vez e estava em uma reação tardia na busca por uma vaga nos playoffs.
Após este jogo em Calgary, o Valour ainda terá partidas contra três times que estão na disputa por vagas na fase eliminatória, com um confronto marcado contra o York United na próxima semana e um jogo em casa contra o Halifax Wanderers no dia 11 de outubro. Mesmo que o Valour tenha uma missão difícil para conseguir se classificar, eles ainda podem influenciar a disputa nas últimas rodadas do campeonato.
Históricamente, jogar em Calgary tem sido um desafio para o Valour, que só conseguiu vencer uma vez na história do clube no ATCO Field, em uma partida em 30 de outubro de 2021, quando venceu por 4 a 2. Na atual temporada, o Valour já havia sido derrotado pelo Cavalry com um expressivo 4 a 0 em Spruce Meadows.
O ataque do Cavalry tem mostrado um bom desempenho recentemente, especialmente em casa. Nos últimos três jogos no ATCO Field, a equipe marcou 12 gols, incluindo uma vitória por 3 a 1 sobre o Halifax no sábado anterior. Esse resultado foi essencial na luta do Cavalry pelo terceiro lugar na tabela, o que garantiria uma partida em casa nos playoffs e evitaria um confronto direto entre os times que ficarem em quarto e quinto lugares. No momento, o Cavalry está três pontos à frente do York United e, historicamente, nunca terminou uma temporada fora do top 3 na CPL.
Para o jogo, a equipe do Cavalry pode enfrentar dificuldades, pois Diego Gutiérrez, que enfrenta seu ex-time, deve ser desfalque. Além disso, Maël Henry e Mihail Gherasimencov são dúvidas, enquanto o zagueiro Callum Montgomery está fora da partida.
A partida entre Cavalry e Valour teve grande importância, definindo o rumo de suas respectivas campanhas na competição.
