A equipe New York Knicks está em um momento de avaliação na temporada, especialmente em relação ao seu jogo no garrafão e na criação de jogadas. A situação é vista com atenção, especialmente com a proximidade do prazo de transferências que acontecerá em 5 de fevereiro. A expectativa é que a equipe busque melhorias na condução da bola e na criação de jogadas em apoio ao jogador Jalen Brunson.
Ao mesmo tempo, surge a figura de Tyler Kolek, um jogador que começa a se destacar. Até recentemente, Kolek não era frequentemente utilizado na equipe. No entanto, com a lesão no tornozelo de Deuce McBride e as oscilações no desempenho de Jordan Clarkson, Kolek teve mais oportunidades e soube aproveitar.
Nos últimos 11 jogos, Kolek se tornou um elemento importante para a equipe, atingindo uma média de 6,9 assistências a cada 36 minutos jogados. Ele também mostrou uma taxa de acerto de 60% em suas tentativas de arremessos de dois pontos. Apesar disso, o desempenho em arremessos de longa distância ainda gera preocupações, pois Kolek conseguiu apenas converter 6 em 18 arremessos de três pontos, o que representa uma taxa de 33,3%.
Kolek tem se mostrado um bom facilitador de jogo, com uma capacidade notável de encontrar jogadores como Karl-Anthony Towns. Ele está contribuindo com 27,2% das assistências da equipe quando está em quadra, a maior marca do time. Desde que voltou a ser utilizado com mais frequência, os Knicks têm uma diferença positiva de oito pontos em partidas, o que demonstra uma melhora no desempenho de sua equipe.
Embora a equipe não esteja dominando seus oponentes, resultados positivos foram registrados, como uma vitória por 31 pontos combinados sobre o Toronto Raptors e o Orlando Magic nas semifinais e finais da NBA Cup, quando Kolek estava em quadra.
A contribuição de Kolek pode ser um fator que leve a uma mudança na abordagem da equipe em relação ao mercado de transferências. Enquanto a necessidade de um experiente criador de jogadas e um pivô mais confiável continua, o desempenho recente de Kolek e a nova configuração de Towns como pivô podem fazer com que a equipe repense sua estratégia.
A dinâmica entre Kolek e Towns também é promissora, pois quando jogam juntos, a produção ofensiva aumentou significativamente. Towns, por exemplo, tem uma média de 32,9 pontos por 100 posses de bola e uma taxa de acerto vistosa quando joga ao lado de Kolek, ao contrário de quando está com Clarkson.
O desempenho de Kolek pode levar os Knicks a reconsiderar suas prioridades em relação às trocas. A ideia de trazer um jogador que possa ampliar o elenco pode se tornar uma realidade, além de buscar um retorno de um arremessador confiável.
O que se percebe é que a melhoria no desempenho de Kolek representa uma mudança em relação ao que se esperava anteriormente, quando muitos acreditavam que ele poderia ser um dos jogadores a serem dispensados durante a temporada. Agora, ele pode ser um motivo silencioso para que os Knicks repensem suas estratégias de transferências para o restante da temporada.
