A NFL está expandindo suas operações para a Espanha, e o Miami Dolphins está aproveitando essa oportunidade. Felipe Formiga, vice-presidente de desenvolvimento internacional da equipe, é um brasileiro e o único latino nesse cargo entre as 32 franquias da NFL. Esta jornada começou em 2021 e culminará com um jogo contra o Washington Commanders, marcando o primeiro jogo da temporada regular da NFL na Espanha. Para o Dolphins, essa estreia é um grande desafio, e o objetivo é torná-la um sucesso. A franquia pretende se consolidar como a equipe da NFL para todo o mundo hispanofalante.
Os Dolphins já têm presença comercial em países como Brasil, México, Colômbia, Argentina e agora na Espanha, além do Reino Unido. Em Miami-Dade, onde fica o Hard Rock Stadium, mais de 66% da população fala espanhol. Formiga destaca que a conexão hispânica na região é forte, já que Miami é um lugar com uma diversidade cultural única, diferente de outras partes da Flórida e da Califórnia. Na equipe, há Latinos em diversos setores, o que facilita discussões sobre estratégias globais. De Cubanos a Argentinos, muitos ocupam posições de destaque.
Em Madrid, a população latina é de 14%, o que representa mais de um milhão de pessoas. Para Formiga, este é um momento de celebração, especialmente por jogar em estádios icônicos como o Bernabéu e o Metropolitano. Embora o jogo em Madrid seja considerado um “jogo em casa” para os Dolphins, a NFL escolhe os locais. Formiga menciona que as várias atividades organizadas, como o desenvolvimento de flag football para crianças em Madrid e Barcelona, são importantes para fortalecer a conexão cultural com a Espanha.
Os Dolphins, que têm uma história rica, sendo a única equipe a conquistar uma temporada perfeita na NFL em 1972, também buscam se conectar mais com a comunidade hispânica. O time já contou com jogadores latinos destacados, e o desafio atual é colocar um quarterback latino entre os melhores da liga. Formiga acredita que isso é possível, já que a diversidade na NFL está crescendo. Também é crucial fomentar o interesse pelo futebol americano entre os jovens, já que começar a jogar mais tarde dificulta a formação de novos talentos.
Atualmente, os Dolphins chegam a Madrid com um registro de 3-7 na temporada, mas ainda têm chances de chegar aos playoffs. Entretanto, a franquia vê o evento como maior do que apenas o jogo em si. Para avaliar o impacto, eles farão uma análise da presença de público no Bernabéu e em eventos como a Fan Zone na Plaza de España, onde receberão torcedores de vários países europeus. Formiga diz que a equipe está interessada em criar sinergias com a economia local e com outros esportes, como a Fórmula 1. O objetivo é fortalecer a presença dos Dolphins na Espanha a médio e longo prazo.
A NFL decide onde os jogos acontecem, mas os Dolphins estão buscando a oportunidade de que a liga retorne à Espanha e a outros locais da América Latina, como Buenos Aires. Formiga cita que, após expansões, é comum que a liga retorne em um ou dois anos. A equipe está comprometida em trabalhar junto à liga para garantir uma maior presença na região.
