Luka Doncic, estrela do Los Angeles Lakers, sofreu uma contusão na perna esquerda durante o primeiro tempo da partida de sábado, que terminou em derrota para o LA Clippers por 103 a 88. Ele não voltou para a segunda metade da partida após relatar dor a seus companheiros e à comissão técnica.
Antes da lesão, Doncic era o líder da NBA em pontos, com média de 35,2 pontos por jogo, além de 9,1 assistências, 8,8 rebotes e 1,7 roubos de bola. Na disputa contra os Clippers, ele teve dificuldades, anotando apenas 12 pontos em 4 arremessos certos de 13 tentativas. O jogador também coletou 5 rebotes, deu 2 assistências e cometeu 4 turnovers no primeiro tempo. Ao final da primeira metade, os Lakers estavam em desvantagem de 54 a 39.
O técnico dos Lakers, JJ Redick, comentou que percebeu Doncic mancando antes do intervalo. Durante a pausa, o jogador informou que não conseguiria continuar na partida. Portanto, ele deixou a arena sem fazer declarações à imprensa, e Redick não divulgou informações sobre a previsão de retorno do jogador.
Esta não é a primeira vez que Doncic enfrenta problemas com a perna esquerda; ele já havia perdido três partidas no final de outubro por uma contusão na mesma área. De acordo com fontes, a nova lesão apareceu após uma colisão com o armador dos Clippers, Bogdan Bogdanovic.
Além de Doncic, os Lakers também estavam sem três jogadores titulares: Austin Reaves (lesão na panturrilha esquerda), Deandre Ayton (lesão no cotovelo esquerdo) e Rui Hachimura (lesão na virilha direita). No lugar de Doncic, Dalton Knecht começou o segundo tempo como titular.
LeBron James comentou sobre a situação da equipe, enfatizando que, independentemente das dificuldades, todos no time precisam estar prontos para jogar. Mesmo com a ausência de jogadores importantes, ele foi o destaque da partida, marcando 36 pontos, seu melhor desempenho na temporada, e ajudou a reduzir a diferença de 22 pontos para apenas sete no início do último quarto, embora a equipe não conseguisse manter a vantagem.
O restante do time teve um desempenho abaixo do esperado, com 19 acertos em 60 tentativas, correspondendo a apenas 31,7%. Nos arremessos de três, o time acertou apenas 3 em 31 tentativas, rendimento de 9,7%. Jake LaRavia, um dos jogadores da equipe, destacou que a falta de precisão nos arremessos foi um dos principais fatores para a derrota, além do desperdício de nove lances livres.
Redick não descartou a possibilidade de Reaves e Ayton voltarem para o próximo jogo dos Lakers, que acontecerá na terça-feira contra o Phoenix Suns. Ele também expressou esperança de que Hachimura possa voltar em breve, em um prazo de três a cinco dias.
Com essa derrota, os Lakers agora têm um recorde de 19 vitórias e 8 derrotas, ocupando a quarta posição na Conferência Oeste. Após a partida contra o Phoenix, eles enfrentarão o Houston Rockets, que atualmente é o quinto colocado da conferência, em um jogo no Dia de Natal. LeBron James concluiu ressaltando que lesões são um dos aspectos mais difíceis do esporte, e que a equipe precisa se concentrar em executar suas jogadas da melhor forma possível.
