O hino da Liga dos Campeões da UEFA já emocionou milhões de pessoas ao redor do mundo, representando a competição de clubes mais prestigiada do futebol. Neste verão, essa música fez história ao tocar pela primeira vez no Estádio Central de Almaty, no Cazaquistão.
Adilet Sadybekov, meio-campista do Kairat Almaty, expressou sua empolgação em uma coletiva de imprensa, afirmando que a presença do hino na cidade era um sonho da infância, não apenas para ele, mas para todos os cazaques. O Kairat se destacou ao eliminar o Celtic, da Escócia, em uma emocionante disputa de pênaltis, após dois jogos em que não ocorreram gols. O jovem goleiro Temirlan Anarbekov teve papel fundamental, defendendo três penalidades e levando seu time ao novo formato da Liga dos Campeões, que começará em 2024-25.
A conquista uniu Almaty, onde estudantes assistiam ao jogo juntos, um casamento foi interrompido e buzinas ecoaram pelas ruas da cidade enquanto a vitória era comemorada. O treinador Rafael Urazbakhtin destacou que a confiança e a crença na equipe foram fundamentais para alcançar este feito.
Após a vitória, o Kairat se preparou para o sorteio da Liga dos Campeões, onde enfrentará gigantes do futebol europeu, como o Real Madrid. Quando os ingressos começaram a ser vendidos em setembro, uma grande demanda foi registrada, com o clube se preparando para atender a solicitação de mais de 100 mil torcedores para um estádio que comporta apenas 24 mil pessoas.
O jogo contra o Real Madrid ocorrerá em Almaty, e a equipe espanhola terá que percorrer uma distância de cerca de 6.400 quilômetros até chegando à cidade, cruzando cinco fusos horários. Essa larga distância traz novos desafios para a equipe, que deve manter o foco e a motivação, como enfatizou Emilio Butragueño, diretor de Relações Institucionais do clube espanhol.
O Cazaquistão, que obteve a independência em 1991, fez uma transição significativa em 2002, ao se tornar membro da UEFA, o que permitiu que clubes do país, como o Kairat, competissem em torneios europeus pela primeira vez. Desde então, a liga local tem enviado equipes regularmente para competições UEFA, e o Kairat agora se junta ao FC Astana, como o segundo clube do país a alcançar a fase de grupos da Liga dos Campeões.
O estádio Central de Almaty, inaugurado em 1958, será o cenário dessa histórica partida. O Cazaquistão, conhecido por suas paisagens deslumbrantes e rica cultura nômade, oferece um ambiente vibrante para os torcedores que acompanham o progresso do Kairat.
Ainda sob os holofotes, o clube enfrentará a ausência de Anarbekov, que se recupera de uma lesão. Em sua estreia na competição, o jovem goleiro Sherkhan Kalmurza defenderá a meta, após um emocionante primeiro jogo contra o Sporting CP, que se tornou a partida mais longa já registrada na competição.
À medida que se aproxima a partida contra o Real Madrid, a expectativa cresce, e independentemente do resultado, o Kairat Almaty já está construindo sua história no cenário do futebol europeu.
