Kade Morris, um jovem talento do beisebol, tem ganhado destaque rapidamente nas ligas menores e, atualmente, defende as cores do Las Vegas Aviators, um time da Triple-A, que é a divisão mais alta das ligas menores. Nos últimos dois anos, ele passou por várias equipes, incluindo os Mets e os Athletics, porém, ainda não havia jogado em sua terra natal, a Califórnia. Isso mudou recentemente, quando teve a oportunidade de atuar em West Sacramento.
Na terça-feira, sob um céu azul no Sutter Health Park, Kade, que se formou na Pitman High em 2020, fez sua estreia profissional no estado. Entre os 3.829 torcedores presentes, mais de 50 eram amigos e familiares que foram torcer por ele. Morris enfrentou desafios em sua partida, jogando por cinco innings e permitindo sete corridas e quatro walks, além de conseguir seis strikeouts.
O Sutter Health Park, que também é utilizado pelo time pai dos Aviators, o Oakland Athletics, é um dos estádios mais favoráveis aos rebatedores na MLB. Isso se tornou evidente para Morris, que cedeu dois home runs logo no início do jogo. O primeiro deles aconteceu na terceira entrada, quando Daniel Johnson, que já jogou com os San Francisco Giants, conectou um arremesso bem posicionado, e a bola passou perto da linha de falta do campo direito, fazendo com que o time adversário, o Sacramento River Cats, ampliasse sua vantagem para 6 a 0. Na quinta entrada, Bryce Eldridge, considerado a principal promessa do San Francisco, também acertou um home run de 425 pés em um slider que não foi bem colocado.
A maior parte das corridas que Morris permitiu se deu na primeira entrada. Os dois primeiros rebatedores dos River Cats chegaram em rebatidas consideradas “swinging bunts”. O segundo foi uma jogada em que o catcher Daniel Susac optou por não fazer o arremesso para a primeira base. Depois, Jerar Encarnación recebeu um walk, o que levou a uma dupla de dois pontos de Eldridge e a uma rebatida impulsionadora de Johnson. Um walk com as bases lotadas e um sac fly aumentaram ainda mais a contagem, mas Morris conseguiu sair daquela situação complicada com um strikeout e um flyout.
Apesar das dificuldades enfrentadas, Morris conseguiu eliminar jogadores importantes do time adversário. “Naquela primeira entrada, eu me coloquei em uma situação que gostaria de ter limitado, mas a chave é controlar essas entradas difíceis”, comentou ele. Ele enfatizou sua determinação em seguir trabalhando e mantendo a confiança, sempre mirando a oportunidade de jogar na liga principal, os Oakland Athletics.
A experiência de jogar tão perto de casa tem sido algo marcante para Morris e outros jovens talentos de Turlock. Jogadores como Tyler Soderstrom e Cole Carrigg também tiveram a oportunidade de estrear em estádios próximos de suas cidades. “Ter tantas pessoas aqui e estar tão perto de casa é algo especial”, disse Morris, emocionado.
Ele já está programado para ser o lançador na partida final da série no domingo, e sua família espera uma multidão ainda maior para apoiá-lo. Kade está determinado a melhorar seu desempenho e aprender com essa experiência. Em sua trajetória na Triple-A até agora, ele tem um recorde de 3 vitórias e 3 derrotas, com uma média de 5,44 corridas permitidas por jogo e 33 strikeouts em 9 partidas.
