A tenista australiana Kimberly Birrell foi eliminada da semifinal do torneio Adelaide International após perder para a canadense Victoria Mboko. Mboko, que ocupa a 17ª posição no ranking mundial, venceu Birrell em sets diretos, com um placar de 6-2 e 6-1.
Por outro lado, na cidade de Hobart, Taylah Preston não conseguiu seguir em frente após sua surpreendente vitória nas quartas de final contra Emma Raducanu. Na semifinal, ela enfrentou a americana Iva Jovic e apesar de um bom desempenho no primeiro set, acabou desistindo da partida. A partida terminou com os placares de 4-6, 6-4 e 6-1 a favor de Jovic, a terceira cabeça de chave do torneio.
O desafio para Birrell foi grande ao se deparar com Mboko, que tem se destacado no circuito recentemente. Na fase anterior, Mboko havia derrotado a campeã do Australian Open, Madison Keys, com parciais de 6-4, 4-6 e 6-2. Sua performance teve como destaque um forte serviço, onde ela acertou oito aces e venceu 80% dos pontos com seu primeiro saque. Além disso, ela conquistou cinco de sete chances de quebra de serviço, iniciando a pressão logo no primeiro game.
A derrota de Birrell no primeiro game acabou influenciando o ritmo do restante da partida, dificultando sua busca por um bom desempenho. Após essa eliminação, Birrell agora voltará suas atenções para a primeira rodada do Australian Open, onde irá enfrentar sua compatriota Maddison Inglis. Inglis se classificou para o torneio ao vencer suas partidas na fase preliminar, coincidindo com a classificação de seu noivo, Jason Kubler.
Em entrevistas recentes, Birrell comentou sobre seu intenso treinamento durante a pré-temporada, afirmando que isso a ajudou fisicamente para a competição. Ela fez questão de agradecer a sua equipe pelo esforço e dedicação nos últimos dias, ressaltando a preparação feita para chegar ao torneio em boa forma.
Birrell e Inglis já se enfrentaram em sete partidas profissionais, com Birrell levando a melhor em cinco delas, incluindo as duas últimas. Além desse duelo entre australianas, outros 21 tenistas da Austrália, sendo 11 homens e 10 mulheres, também participarão da primeira rodada do Australian Open.
