O quarterback Jared Curtis, considerado o melhor projetado da sua classe, anunciou na noite de terça-feira que irá se comprometer com Vanderbilt, mudando sua escolha anterior que era Georgia. Essa decisão acontece a menos de 24 horas do início do período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026.
Curtis está no último ano no Nashville Christian School, em Tennessee, e ocupa a quinta posição no ranking ESPN 300 de 2026. Informações de fontes indicam que a intenção de Curtis de se comprometer com Vanderbilt já estava clara antes do encerramento de sua carreira no ensino médio, com a disputa do campeonato estadual da Divisão II-A marcada para quinta-feira.
Inicialmente, Curtis desmentiu boatos sobre sua decisão durante a tarde de terça, mas, de acordo com pessoas próximas a ele, a mudança foi oficializada à noite, após conversas com as comissões técnicas das duas universidades. Ele irá assinar com Vanderbilt na manhã de quarta-feira, tornando-se o jogador mais bem classificado na história do programa.
Em uma declaração nas redes sociais, Curtis expressou sua empolgação em permanecer perto de casa e ter a oportunidade de jogar na frente de amigos e familiares. Destacou ainda que deseja ser um “azarão” e contribuir para o crescimento do time sob a supervisão do treinador Clark Lea.
O processo de recrutamento de Curtis teve altos e baixos. Ele se comprometeu inicialmente com Georgia em 2024, mas a equipe de Vanderbilt intensificou sua abordagem desde outubro, apresentando a ele a possibilidade de jogar em casa e a chance de se tornar o sucessor imediato do candidato ao Heisman, Diego Pavia. Esse esforço se fortaleceu após Curtis visitar Vanderbilt durante a vitória contra Missouri em 25 de outubro.
Apesar de afirmar várias vezes sua permanência com Georgia, as discussões entre seu círculo e Vanderbilt continuaram nos meses finais de sua temporada no ensino médio. A incerteza sobre a futura posição de Lea, que era cogitado para vagas em outras universidades, preocupava a equipe de Curtis. No entanto, com a renovação do contrato de Lea em 28 de novembro, o interesse intenso de Vanderbilt pelo quarterback aumentou.
A escolha de Curtis é uma grande conquista para Vanderbilt, que vive uma temporada histórica, tendo alcançado sua melhor classificação no ranking da Associated Press desde 1937. Sua assinatura fará dele a pedra fundamental da classe de 19 recrutas de 2026, a qual ocupava a 50ª posição nas classificações da ESPN antes de sua decisão.
Curtis se tornará o primeiro jogador do ESPN 300 a se juntar a Vanderbilt desde 2023, quando o cornerback Martel Hight foi recrutado. Além disso, ele é o primeiro jogador cinco estrelas a assinar com a Universidade, superando o wide receiver Jordan Cunningham, que era o mais bem classificado anteriormente.
Ao longo de sua carreira no Nashville Christian, Curtis se destacou como um dos melhores quarterbacks, começando como titular por quatro anos. Ele lançou para 7.637 jardas e 92 touchdowns nos primeiros três anos da escola e ajudou o time a conquistar o título estadual em 2024.
Curtis havia se comprometido com Georgia em março de 2024 e reabriu seu processo no final do outono passado. Em 5 de maio, decidiu voltar a Georgia, superando Oregon em uma concorrência acirrada, e continuou a ser o principal nome do programa até sua mudança de compromisso.
Com a saída de Curtis, Georgia agora fica sem um compromisso para quarterback na segunda melhor classe de recrutamento do país. O atual titular Gunner Stockton ainda terá mais um ano de elegibilidade além de 2025, e o time conta com outros jogadores na posição. Não está claro se a equipe irá buscar um novo quarterback para a classe de 2026.
O período de assinaturas antecipadas para a classe de 2026 começa na quarta-feira e se estenderá por três dias, com o dia nacional de assinaturas marcado para 4 de fevereiro.
