Felix Baumgartner, conhecido por seus feitos radicais, morreu em um acidente durante um salto de parapente em um hotel. Ele colidiu com uma estrutura de madeira localizada ao lado de uma piscina no local e faleceu no local do acidente. Uma funcionária do hotel também se feriu, sendo atingida por um pedaço de destroço. As autoridades estão investigando as circunstâncias do acidente, e relatos indicam que Baumgartner havia perdido a consciência ainda no ar.
Baumgartner nasceu em 20 de abril de 1969, em Salzburg, Áustria. Ele fez seu primeiro salto de paraquedas aos 16 anos e, depois de se formar como mecânico, se alistou no exército austríaco, onde se tornou motorista de tanque e, posteriormente, paraquedista.
Na década de 1990, ele começou a praticar base jumping, uma modalidade radical de salto de objetos. Em 1997, conquistou o apoio da Red Bull como patrocinadora, e no ano seguinte se registrou na American B.A.S.E. Association, recebendo o número 502, que representa os saltos realizados de prédios, antenas, pontes e penhascos.
Em 1999, Baumgartner quebrou o recorde de maior base jump de um prédio ao saltar das Petronas Towers, em Kuala Lumpur. No mesmo ano, ele também pulou da famosa estátua do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro. Entre seus inúmeros recordes, destaca-se o salto da Milau Bridge, na França, e do Taipei 101, em Taiwan. Em 2003, ele se tornou o primeiro ser humano a atravessar o Canal da Mancha em queda livre, saltando de uma altitude de 9.800 metros com asas de carbono que ele mesmo projetou.
O salto mais famoso de Baumgartner ocorreu em 2012, quando ele se lançou de uma altitude impressionante de 38.969 metros, sobre a deserto do Novo México, quebrando a barreira do som em queda livre. Durante essa missão, ele estabeleceu três recordes mundiais: o maior salto, a maior velocidade de queda a 1.357,6 km/h e o maior tempo em queda livre, que foi de 36.402,6 metros. Esse salto teve um impacto significativo na pesquisa sobre segurança em altitudes extremas e levou a avanços nos trajes espaciais utilizados atualmente.
Além de suas aventuras esportivas, Baumgartner gerou polêmica com suas declarações em entrevistas, inclusive com comentários sobre política e a pandemia de Covid-19. Ele recebeu um prêmio de forma negativa por declarações consideradas ofensivas a mulheres. Em um julgamento realizado no ano passado, foi considerado culpado de difamação por ofensas dirigidas a um jornalista nas redes sociais.
Herbert Kickl, líder do partido FPÖ, expressou sua tristeza pela morte de Baumgartner, descrevendo-o como uma figura excepcional, um explorador que sempre buscava ultrapassar limites. As contribuições de Baumgartner para o esporte e suas inovações na segurança em altitudes elevadas são lembradas por muitos, mesmo após sua trágica partida.
