Na última quinta-feira, em Los Angeles, o clima estava tenso e as expectativas elevadas durante o quarto jogo da Divisão Nacional da Liga. O jovem reliever Orion Kerkering, do Philadelphia Phillies, se viu no centro de um momento caótico no 11º inning. O Dodgers, que jogava em casa, tinha sua torcida em peso, mais de 50 mil fãs, ansiosos por uma vitória.
Com as bases lotadas e dois outs, um campo lento do jogador do Dodgers, Andy Pages, atingiu o pé esquerdo de Kerkering, parando alguns metros à frente dele. A pressão aumentou e, ao invés de fazer o arremesso fácil para o primeiro baseman Bryce Harper, Kerkering decidiu tentar passar a bola para o receptor J.T. Realmuto. O resultado foi um lançamento desastroso, que acabou indo para as arquibancadas e permitiu que Hyeseong Kim marcasse a corrida da vitória para os Dodgers. O jogo terminou em 2 a 1, eliminando os Phillies e encerrando a temporada onde esperavam conquistar o título. Com a vitória, os Dodgers avançaram para a Série de Campeonato da Liga Nacional pela sétima vez em dez anos, mantendo viva a chance de se tornarem campeões da MLB pela segunda vez consecutiva.
Max Muncy, terceira base dos Dodgers, expressou sua alegria ao comentar sobre a vitória. Ele descreveu a emoção do momento, começando com a confusão sobre um possível erro na jogada e culminando na excitação de saber que a equipe havia vencido. Alex Vesia, um dos lançadores do Dodgers, comparou o jogo a uma luta intensa, inclusive ressaltando a qualidade das duas equipes com elencos repletos de estrelas.
A série entre Dodgers e Phillies destacou os essenciais arremessadores titulares, que mantiveram um desempenho impressionante. Nos três primeiros jogos, os arremessadores envolvidos apresentaram uma média de 3,03 em suas corridas permitidas, com um total de 37 strikeouts em 32⅔ entradas. No quarto jogo, Cristopher Sanchez, dos Phillies, teve grande desempenho, mas Tyler Glasnow, voltando de uma lesão, também esteve em sua melhor forma, não permitindo corridas durante suas seis entradas.
Glasnow, emocionado, comentou sobre o significado de sua atuação, já que era sua primeira participação nos playoffs e ele sempre sonhou em estar em um jogo desse tipo em sua cidade natal. Ele saiu de campo após sofrer cãibras, e a responsabilidade então recaiu sobre o closer dos Phillies, Jhoan Duran, que acabou concedendo um walk para Ohtani, permitindo que os Dodgers empatassem.
Com o jogo empatado, os Phillies conseguiram colocar o corredor em posição de anotar no 11º inning, mas não conseguiram capitalizar. No final, com arremessos gerando tensão, a jogada decisiva ocorreu quando Pages, que estava passando por um momento conturbado na temporada, conseguiu um contato fraco que se transformou em um erro de Kerkering. O pitcher não conseguiu realizar a jogada a tempo, permitindo que o Dodgers fechasse o jogo.
Este erro contribuiu para uma eliminação amarga para os Phillies, que se tornaram a quarta franquia a sofrer uma derrota em um jogo de eliminação por walk-off na história dos playoffs. Para os Dodgers, a vitória foi um passo significativo em um caminho repleto de desafios, estabelecendo-os como sérios concorrentes na busca pelo título.
