O Flamengo enfrentará o Juventude hoje à tarde, às 16h, pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro, sem o zagueiro Léo Ortiz, que está suspenso devido ao terceiro cartão amarelo. O técnico Filipe Luís terá que escalar Léo Pereira e Danilo como a dupla de zaga na partida que ocorrerá em Caxias do Sul. Essa situação, embora não seja considerada crítica, destaca a escassez de opções na defesa do clube nesta temporada.
Atualmente, apenas três zagueiros têm sido utilizados com frequência: Léo Ortiz, Léo Pereira e Danilo. Os jovens jogadores João Victor e Cleiton têm recebido poucas oportunidades de entrar em campo. Léo Ortiz e Léo Pereira têm se destacado, somando, respectivamente, 3.647 minutos em 43 jogos e 3.630 minutos em 41 partidas, ficando atrás apenas do goleiro Rossi, que jogou 3.960 minutos até agora.
Ambos os zagueiros são fundamentais para a equipe, apresentando uma defesa sólida e também contribuindo ao ataque, com quatro gols cada um. Felizmente para o Flamengo, eles têm conseguido evitar lesões, o que permite que joguem juntos com frequência. Em contraste, Danilo, que foi contratado este ano, teve dificuldades com lesões musculares na coxa direita e acumula apenas 1.332 minutos em 18 jogos.
Apesar das limitações na equipe, a diretoria e o treinador decidiram não reforçar a zaga. O único defensor adquirido na janela de transferências foi o lateral-direito Emerson Royal. Filipe Luís mencionou que a situação atual da defesa é delicada e que tem optado por manter os dois zagueiros em que confia para esta sequência de jogos, devido ao bom entrosamento dos mesmos.
Os jogadores mais jovens do elenco, como Cleiton, que tem apenas seis jogos na temporada, e João Victor, que foi convocado para a seleção sub-20, não têm tido espaço na equipe principal. Iago, que se destacou no Mundial sub-20, ainda não teve a chance de atuar com os profissionais nesta temporada.
O discurso do técnico é de que usará esses jogadores jovens apenas em situações de emergência, devido à falta de confiança e à necessidade de proteger a defesa. Filipe Luís reconhece que pode precisar deles, mas enfatiza que a pressão em momentos críticos da temporada torna difícil decidir o momento certo para inseri-los na equipe.
Além disso, há sugestões entre os torcedores sobre a possibilidade de utilizar o lateral-esquerdo Alex Sandro na zaga, embora ele nunca tenha jogado nessa posição pelo Flamengo e também esteja se recuperando de uma lesão na panturrilha esquerda.
