O Oklahoma City Thunder está concluindo uma série de quatro jogos fora de casa, enfrentando o Milwaukee Bucks na última quarta-feira, em meio à semana de rivalidade da NBA. A equipe entrou em quadra com várias ausências, incluindo Isaiah Hartenstein, Jalen Williams, Alex Caruso, Aaron Wiggins, Jaylin Williams, Thomas Sorber e Nikola Topic, todos fora devido a lesões.
Desde o início, o Thunder apresentou um desempenho impressionante. No primeiro quarto, o time conseguiu aproveitar a ineficiência dos Bucks, que sofreram uma seca de seis minutos sem marcar pontos. Enquanto Milwaukee anotou apenas 18 pontos, o Oklahoma City se destacou, marcando 38 pontos e assumindo o controle da partida desde cedo.
Um dos principais destaques da partida foi o segundo ano de guarda Ajay Mitchell, que recebeu a oportunidade de iniciar como titular devido a tantas ausências na equipe. Mitchell começou o jogo com uma sequência de 4 a 0, colocando os Thunder à frente e indicando que teria uma grande noite. Ele se mostrou eficaz em suas jogadas, penetrando na defesa do adversário e acertando arremessos de média distância.
Mitchell teve uma das melhores atuações de sua carreira, registrando 18 pontos, três rebotes, duas assistências e dois steals, com uma impressionante eficiência de 8 acertos em 12 tentativas de arremesso, além de 2 em 2 de três pontos, durante seus 25 minutos em quadra.
No entanto, sua participação foi interrompida devido a uma contusão no quadril direito após um contato durante uma infiltração. Ele foi para o vestiário no final do terceiro quarto e não voltou mais ao jogo, sendo oficialmente descartado pela equipe para o restante da partida.
Essa situação marca a terceira vez consecutiva que um jogador do Oklahoma City precisou deixar a partida antes do fim. No jogo anterior, Jalen Williams saiu por conta de uma distensão na coxa. Já os jogadores Alex Caruso e Jaylin Williams foram excluídos do jogo devido a dores na virilha e nas costas, respectivamente, não participando desse duelo que foi exibido nacionalmente.
O estilo de jogo agressivo de Mitchell, que muitas vezes o leva a cair ao chão após as jogadas, mostra que ele é um jogador destemido, e essa postura é benéfica para o banco de reservas dos Thunder, dando a ele a capacidade de assumir um papel maior, especialmente em meio a tantas ausências.
Apesar de sua boa performance, a lesão de Mitchell é uma preocupação, especialmente com o próximo desafio do Oklahoma City já agendado para sexta-feira, quando enfrentarão o Indiana Pacers, em uma rematch das finais da NBA. A expectativa fica em torno de quais jogadores estarão disponíveis para este confronto, em um momento em que a equipe enfrenta várias adversidades.
